NTFS・FAT32・exFATの特徴と違い！ファイル形式を徹底比較

パソコンやUSBメモリを使っていると、NTFSやFAT32、exFATという言葉を見かけることがあります。でも、それぞれ何が違うのかよくわからないという方も多いかもしれませんね。

ファイル形式の違いを知っておくことで、用途に合った正しいフォーマットが選べるようになります。

この記事では各形式の特徴や使い分けについて、わかりやすく紹介していきます。

ファイルシステムとは？基本を理解しよう

ファイルシステムとは、パソコンやUSBメモリ、外付けHDDなどにデータを保存・管理するための仕組みのことです。

ここではその基本的な役割と、なぜNTFS・FAT32・exFATのような違いがあるのかを順番に見ていきましょう。

ファイルシステムの役割と仕組み

「データって保存するだけじゃダメなの？ファイルシステムって必要なのかな。」、そんなふうに思ったことがある方もいるかもしれませんね。

でも実は、ファイルシステムがあるからこそ、パソコンやスマホがスムーズにファイルを読んだり保存したりできるんです。

ファイルシステムは、「このデータはどこにあるか」「このファイルはどれくらいの大きさか」といった情報を整理する働きをしています。

たとえば、USBメモリに保存された写真を探すとき、パソコンはファイルシステムを使ってその場所を正確に見つけ出しています。

もしこの仕組みがなかったら、データはただのバラバラな情報のかたまりで、使い物にならなくなってしまいます。

また、どのOS（WindowsやMacなど）で使うかによって、対応しているファイルシステムも異なるんですよ。

つまりファイルシステムは、パソコンがデータを正しく扱うために欠かせない土台のようなもの。

「なんとなくフォーマットする」ではなく、それぞれの仕組みを知ることがとても大切なんです。

ファイル形式の違いが生まれる理由

「NTFSとかFAT32とか、いろんな名前があるけど…何が違うの？」、ファイルシステムにいくつかの種類があるのは、それぞれ得意なことや制限が違うからです。

使う目的や環境によって、最適なものを選ぶ必要があるんですね。

たとえばNTFSはWindowsに特化していて、大きなファイルを扱うのが得意です。

一方でFAT32は古くからある形式で、ほとんどの機器に対応していますが、大きなファイル（4GB以上）を扱えないという制限があります。

exFATは、その中間のような存在。

容量の制限も少なく、Windows・Macの両方で使いやすいので、USBやSDカードでよく使われています。

つまり、それぞれの形式には「得意・不得意」があるんです。だから、使う機器やファイルのサイズによって、最適な形式を選ぶことが大切になります。

このあと、NTFS・FAT32・exFATの特徴を個別に見ていきながら、より具体的に理解を深めていきましょう。

NTFSの特徴とメリット・デメリット

ここからは、ファイルシステムの具体的な種類について見ていきましょう。まずはWindowsで標準的に使われている「NTFS」の特徴を確認していきます。

NTFSのメリット

NTFSには、特にWindowsユーザーにとって便利な機能がたくさん備わっています。

その中でも大きなポイントは、対応できるファイルサイズとディスク容量の大きさです。

4GBを超えるファイルも難なく扱えるため、大容量のデータを扱うにはとても相性がいい形式なんです。

また、NTFSはセキュリティ面でも優れていて、アクセス権限や暗号化が使えるのも特徴のひとつ。

家族や職場で共有するパソコンでも、特定の人だけが開けるフォルダを設定できるのは安心ですね。

さらに、自動でエラーチェクや修復を行ってくれる機能もあるため、データが突然壊れてしまうリスクも減らせます。安定性が高く、信頼して使えるフォーマットといえるでしょう。

Windowsに標準対応しているため、特別な設定も不要でそのまま使える手軽さも魅力です。

データ容量が大きくなりがちな動画編集やバックアップ用途にもぴったりですね。

NTFSのデメリット

「便利そうだけど、NTFSにも注意点ってあるの？」、もちろん、どんなファイルシステムにも得意・不得意があるように、NTFSにもいくつか気をつけたい点があります。

まず覚えておきたいのは、Windows以外の機器との相性があまりよくないということ。

たとえば、MacではNTFSの読み取りはできても、書き込みは標準ではできません。また、テレビやゲーム機、カメラなど一部の家電製品ではNTFSに対応していない場合があります。

そのため、USBメモリや外付けHDDをいろんな機器で使いたいときには、不便を感じることもあります。

さらに、セキュリティ機能やエラーチェックといった高機能がある分、FAT32やexFATに比べると少し処理が重くなることも。特に古いパソコンや限られたスペックの機器では、動作が遅く感じる場合があるかもしれません。

NTFSは高機能で信頼性も高い一方で、すべての機器で万能に使えるわけではないのが現実です。

どんな機器で使うのかをあらかじめ確認してから選ぶのがおすすめですよ。

FAT32の特徴とメリット・デメリット

続いてご紹介するのは、長年にわたって多くの機器で使われている「FAT32」という形式です。
このセクションでは、FAT32の特徴や使いどころ、注意点について見ていきましょう。

FAT32のメリット

「FAT32って古いって聞くけど、今でも使う意味あるの？」、そう思った方もいるかもしれませんが、FAT32には今でもしっかりとした強みがあります。

その代表的なメリットが、対応している機器がとにかく多いこと。

WindowsやMac、Linuxといった主要なOSだけでなく、テレビやカーナビ、ゲーム機などの家電製品にも対応しているんです。

特に、USBメモリやSDカードなどを使ってデータを他の人とやり取りしたいとき、FAT32にしておけばトラブルが起きにくくなります。読み書きができない…といった心配が少ないのは助かりますよね。

また、FAT32はシンプルな構造なので、処理が軽く、古い機器や低スペックな端末でもスムーズに動作しやすい点も魅力です。

容量の小さなメディアでは、むしろFAT32の方が扱いやすいこともあります。

「とにかくどこでも使えるようにしたい」、そんなときには、FAT32のような汎用性の高い形式はとても心強い存在になりますよ。

FAT32のデメリット

FAT32は幅広い機器に対応していますが、その分いくつかの制限も抱えています。

最も大きなポイントは、1つのファイルが最大でも4GBまでしか保存できないこと。

これが理由で、動画編集や写真のバックアップなど、大きなファイルを扱う場面では困ることがあります。

また、ディスク全体の容量も制限があり、最大でも2TBまでしか利用できません。

それ以上の容量があるHDDやSSDをFAT32で使おうとすると、うまくフォーマットできなかったり、一部しか使えなかったりすることもあります。

さらに、FAT32にはセキュリティやファイル管理の機能がほとんどないため、誤ってデータを削除してしまった場合の復旧が難しいのも注意点です。

NTFSのようなアクセス制限や自動修復機能などは備わっていません。

つまり、FAT32は軽くて互換性は高いけれど、性能面ではどうしても限界があるんです。使いどころをしっかり選ぶことが、FAT32を上手に活かすポイントになります。

exFATの特徴とメリット・デメリット

最後に紹介するのは、NTFSとFAT32の“いいとこどり”のような存在といわれる「exFAT」という形式です。

ここでは、exFATの基本的な特徴や活用場面について詳しく見ていきましょう。

exFATのメリット

「FAT32の制限が気になるけど、NTFSだとちょっと使いにくいんだよな…。」、そんなときに便利なのが、ちょうど中間的な立ち位置にあるexFATです。

この形式は、大きなファイルを扱えるのに、使える機器の幅も広いというバランスの良さが魅力。

たとえば、動画や高画質の写真といった4GBを超えるファイルも保存できますし、USBメモリや外付けSDカードでもスムーズに使えます。

FAT32では難しかったことが、exFATならかなり自由にできるようになります。

また、WindowsとMacの両方で読み書きできるのも大きなポイントです。これまでのように片方のOSだけに偏らず、どちらの環境でもデータをやり取りできるのはうれしいですね。

さらに、NTFSほど複雑な構造ではないため、パソコンに負担をかけず軽快に動作します。USBメモリやSDカードを何台も使い分けている方にもおすすめです。

「大きいファイルを扱いたい、でも互換性も欲しい」、そんなときには、exFATが力を発揮してくれますよ。

exFATのデメリット

「すごく便利そうだけど、exFATにも弱点ってあるのかな？」、もちろん、万能に見えるexFATにも気をつけたいポイントがあります。

まず一番に挙げられるのが、対応していない機器が意外と多いという点です。特に古いパソコンやテレビ、車載プレーヤー、ゲーム機などでは、exFATに対応していないことがあります。

そのため、「USBメモリを差してみたけど認識されない…」というケースも起こりがちです。使いたい機器がexFATに対応しているかどうかを事前にチェックしておくのが安心です。

また、FAT32のような超汎用性や、NTFSのような強力なセキュリティ機能はありません。

どちらかというと、“ある程度幅広く使えるけれど、特化はしていない”という位置づけです。

そして、ファイルの管理や保護といった機能はほとんど備わっていないため、万が一トラブルが起きたときの復旧はあまり期待できません。

大切なデータは、複数の場所にバックアップをとるなど工夫が必要です。exFATは便利な一方で、万能ではないことを理解しておくと、トラブルを防ぎやすくなりますよ。

ファイルシステムの違いを比較表でチェック

ここまで読んできて「結局、どれが自分に合っているの？」と迷う方もいるかもしれませんね。

このセクションでは、主要なポイントを比較しながら、NTFS・FAT32・exFATの違いをわかりやすく整理していきます。

対応OSと互換性の違い

「ファイルが入ったUSBを他の機器で使おうとしたら、読み込めなかった…。」、そんな経験をしたことがある方には、この“互換性”がとても重要になってきます。

ファイルシステムによって、どのOSや機器で使えるかに大きな違いがあるんです。

たとえば、NTFSはWindowsでは問題なく使えますが、Macでは読み取りのみで書き込みができません。そのため、Windowsだけで使うなら問題ありませんが、Macとのやり取りには向いていない形式です。

FAT32は互換性の高さが一番の魅力で、Windows・Macの両方はもちろん、ゲーム機やカーナビ、カメラなど幅広い機器で利用できます。その代わり、容量制限など別の点に注意が必要になります。

exFATはWindowsとMacのどちらでも書き込み・読み取りが可能なため、異なるOS間でのデータ共有に向いています。

ただし、古いテレビや家電製品などでは非対応のケースもあるので、使う前に確認しておくのがおすすめです。このように、どの機器で使いたいかによって、選ぶべきファイルシステムが変わってきますよ。

 

■対応OSと互換性の比較表

ファイルシステム	Windows	Mac	その他機器（テレビ・ゲーム機など）	備考
NTFS	読み書き可	読み取りのみ（書き込み不可）	非対応の機器が多い	高機能だが互換性は低め
FAT32	読み書き可	読み書き可	多くの家電・ゲーム機で対応	非常に高い互換性が魅力
exFAT	読み書き可	読み書き可	古い機器では非対応の可能性あり	OS間の共有に便利

1ファイルの最大サイズと容量制限の違い

「動画を保存しようとしたら、エラーが出て保存できなかった…。」、そんなときにチェックすべきなのが、ファイルサイズとディスク容量の制限です。

ファイルシステムによって保存できるデータの大きさには違いがあるんですね。

NTFSは、理論上16EB（エクサバイト）まで対応できるほどの圧倒的な容量上限を持っており、事実上制限を気にせず使えます。動画やバックアップデータなど、重たいファイルも安心して保存できます。

一方でFAT32には、明確な制限があり、1ファイルあたり最大4GBまで、ドライブ全体でも2TBまでという限界があります。高画質の動画やゲームのデータを保存しようとすると、すぐにこの上限にひっかかってしまうかもしれません。

exFATはこの点でとてもバランスが良く、ファイルサイズ・容量ともにNTFSとほぼ同等。大きなファイルでも問題なく保存できますし、特にUSBやSDカードでの使用にぴったりです。

何をどれくらい保存したいかを考えた上で、こうした容量の違いをしっかり確認しておくことが大切ですね。

 

■ファイルサイズ・ディスク容量の比較表

ファイルシステム	1ファイルの最大サイズ	対応ディスク容量	備考
NTFS	約16EB（理論上）	約256TB以上（理論上）	実質、上限を気にせず使える。動画・バックアップ向け
FAT32	4GBまで	2TBまで	容量制限が大きなネック。高画質ファイルに不向き
exFAT	約16EB（理論上）	約128PB（理論上）	NTFSと同等の性能。USB・SDカード利用におすすめ

セキュリティ・安定性の違い

「大切なデータだから、安全に保存できる形式がいいな…。」、そう感じる方にとっては、セキュリティや安定性の違いもとても重要なポイントになります。

ファイルシステムごとに、この部分の機能はかなり差があるんです。

まず、NTFSはセキュリティ機能がとても充実していて、アクセス権限の設定や暗号化が可能です。たとえば、自分だけが開けるフォルダを作ったり、他人が操作できないように制限をかけたりすることができます。

さらに、NTFSには自動でエラーチェックや修復を行う機能もあるため、データのトラブルが起きたときに復旧できる可能性も高いんです。ビジネスや長期保存用のデータにも安心して使えるのが魅力ですね。

それに対して、FAT32とexFATはシンプルな構造を重視しているため、セキュリティ機能はほとんど備わっていません。

アクセス制御もできず、エラー修復も基本的には手動対応になります。exFATはFAT32よりも安定性は高めとされますが、それでもNTFSほどの保護力はありません。

そのため、大切なファイルを扱う場合には、用途や環境に応じて慎重に選ぶことが大切です。

 

■セキュリティ・安定性の比較表

ファイルシステム	セキュリティ機能	エラーチェック・修復機能	安定性の特徴
NTFS	アクセス権限・暗号化が可能	自動エラーチェック・自動修復あり	高い保護力。ビジネスや長期保存にも安心
FAT32	なし	手動のみ	シンプルだが保護機能が少なく、エラー復旧が困難
exFAT	なし	手動のみ	FAT32より安定性は高いが、NTFSほどの信頼性はない

使用目的別・おすすめのファイル形式

ここでは、使用する機器やデータの内容に応じて、どのファイル形式を選ぶのが適しているのかを紹介します。

それぞれの目的にぴったりな形式を知っておくと、トラブルを避けやすくなりますよ。

USBメモリやSDカードにおすすめの形式

「データを入れたUSBメモリが、テレビで読み込めなかった…。」、そんな経験をされた方には、ファイル形式の選び方がとても大切になります。

特にUSBメモリやSDカードは、さまざまな機器で使うことが多いため、互換性の高いファイルシステムを選ぶのがポイントです。

このような用途でおすすめなのが、FAT32とexFATです。

まずFAT32は、ほとんどのOSや家電製品に対応しているため、互換性を重視したい方にはぴったりの形式です。

テレビ、カーナビ、ゲーム機などでも読み取りやすく、「どの機器でも使えるようにしておきたい」というときに安心ですね。ただし、1ファイルが4GBを超える場合には保存できないので、その点がFAT32の弱点です。

そのような大きなファイルを扱うなら、次に紹介するexFATが有力な候補になります。

exFATは、FAT32ほどではないものの多くのOSに対応し、かつ4GBを超えるファイルも扱える点が魅力です。

WindowsとMacの両方でも書き込み・読み取りができるので、異なるパソコン間でのやり取りにも適しています。

つまり、「小さめのファイル中心で幅広い機器に使いたいならFAT32」、「容量が大きいファイルも扱いたいならexFAT」、そんなふうに使い分けると、USBメモリやSDカードがより便利になりますよ。

外付けHDD・SSDにおすすめの形式

「バックアップ用に外付けHDDを買ったけど、どの形式でフォーマットすればいいの？」、そんなふうに迷う初心者さんも多いと思います。

外付けHDDやSSDでは、保存するデータの量が多くなることが多いため、大容量のデータに強いファイル形式を選ぶことが大事になってきます。

この用途にもっとも向いているのは、やはりNTFSです。

NTFSは、1ファイルのサイズにも、ドライブ全体の容量にも実質的な上限がなく、大きなデータを安心して保存できる形式です。

セキュリティ機能や自動修復機能もあるため、バックアップや業務用のデータ保存にもおすすめです。ただし、NTFSはMacからは読み取り専用で書き込みができないため、Macでも活用したいという方には注意が必要です。

その場合は、exFATという選択肢がとても便利です。exFATなら、大容量データも扱えて、Windows・Macのどちらでも使えるため、異なるOS間でのデータ共有にも安心です。

また、外付けSSDなど高速なストレージとの相性も良く、動画編集や写真管理などにもぴったりです。

このように、外付けHDD・SSDでは「WindowsのみならNTFS」「WindowsとMac両方で使いたいならexFAT」、この基準で選ぶと、失敗しにくくなりますよ。

動画・画像など大容量データに適した形式

「高画質な動画を保存しようとしたら、容量が大きすぎて保存できなかった…。」、そんな経験がある方は、ファイル形式による保存容量の制限が原因かもしれません。

動画や写真などの大容量データを扱う場合には、ファイルサイズの上限が大きいファイルシステムを選ぶことがとても大切です。

このような用途で最も向いているのが、NTFSとexFATです。

まずNTFSは、理論上16EB（エクサバイト）まで対応できるため、ほぼ無制限に近い容量のファイルを保存できます。

動画編集や写真のアーカイブ、バックアップといった「重たいデータ」の保存にとても向いています。ただし、NTFSはWindows向けに最適化されているため、Macでは読み取りのみとなってしまいます。

そこで、Macとの互換性も考慮するならexFATがとても便利です。exFATは、大容量ファイルを扱えるうえに、Windows・Macどちらでも読み書き可能。

外付けのストレージを使って、異なるOS間で動画や画像をやり取りするような場面でも安心です。
このように、大容量データを扱うならNTFSかexFATのどちらか。

使用するOSや共有する相手に合わせて、柔軟に選んでみてくださいね。

MacとWindows両対応で使いたい場合の形式

「仕事ではWindows、家ではMac。USBでデータをやり取りしたいけど、うまく動かない…。」、そんなときに一番重要なのが、どちらのOSでも読み書きできるファイル形式を選ぶことなんです。

異なるOS間でデータをやり取りするなら、対応状況に注目するのがポイントです。MacとWindowsの両方でスムーズに使いたいなら、exFATが圧倒的におすすめです。

exFATは、WindowsとMacどちらでも標準で読み書きができるため、特別なソフトや設定なしでそのまま使えます。しかも、1ファイル4GBを超えるような大きなデータにも対応しているため、容量の面でも安心です。

また、exFATはUSBメモリや外付けHDD・SDカードなど、さまざまなメディアとの相性も良いです。動画・画像・資料ファイルなどをPC間で移動したい場合には、とても扱いやすい形式です。

一方、FAT32もMacとWindowsの両方で使えますが、4GBの制限があるため、やや実用性に欠ける場合もあります。

特に大きなデータを扱うなら、exFATを選んでおくとストレスなく使えますよ。異なる環境でファイルを共有したい方は、まずexFATを選択肢に入れてみるのが安心です。

 

NTFS、FAT32、exFATはそれぞれに特徴や得意分野があります。

どの形式を選ぶかは、保存したいファイルの大きさや使用する機器によって変わってきます。それぞれの違いを理解しておくことで、トラブルを避け、より快適にデータを扱えるようになります。

ぜひこの記事を参考に、ご自身に合ったファイル形式を選んでみてくださいね。